Armstrong anirà al Tour amb l'Astana

EL PERIODICO 25/09/08

L'estrella texana passarà controls periòdics als laboratoris del 'cas BALCO' per dissipar dubtes. Va tenir l'expresident Bill Clinton com a testimoni. Lance Armstrong va confirmar ahir a Nova York el que tothom esperava. Torna. I ho fa amb l'afany d'intentar guanyar l'any que ve el vuitè Tour, encara que per fer-ho necessiti el permís de qui ja és el seu nou company en el conjunt Astana, Alberto Contador. "És el millor del planeta i no estic segur de poder anar tan ràpid com ell. Espero que la nostra relació funcioni i que ens puguem donar una oportunitat".Armstrong torna a l'alta competició sense ànim de lucre i amb la intenció que el seu retorn sigui el reclam necessari per conscienciar la societat i els governs del món a lluitar contra "l'epidèmia global, que és el càncer". Aquest serà l'objectiu número u del texà, camí d'intentar engrandir encara més la seva llegenda. "No sé si puc guanyar el vuitè Tour. Seran gairebé quatre anys allunyat de la carrera. Al juliol, tindré gairebé 38 anys. No m'atreveixo a dir encara que ho aconseguiré, tinc confiança, però no tanta encara", va afegir. Mentre Armstrong atenia la premsa a Nova York, el conjunt Astana, l'esquadra dirigida per Johan Bruyneel i que compta amb Contador com a cap de files, va emetre un comunicat oficial en què va confirmar el fitxatge del set vegades campió del Tour. Bruyneel i Contador, per altra banda, es reuniran avui o demà a Varese --el recent guanyador de la Vuelta viatja aquest matí a Milà per disputar el Mundial amb la selecció espanyola--. Tècnic i ciclista establiran els criteris d'actuació de cara a la temporada que ve. Contador vol evitar qualsevol polèmica i fins i tot considera que l'entrada d'Armstrong a l'equip li pot aportar més tranquil.litat a l'hora de preparar l'assalt a un segon triomf a París.Armstrong comunicarà avui en una segona conferència de premsa, en aquesta ocasió a Las Vegas, el seu calendari per al 2009. Ahir va avançar que iniciarà la temporada al febrer amb la participació al Tour Down Under, la volta ciclista a Austràlia. No va descartar un hipotètic concurs al Giro, que no ha corregut mai --"m'agrada el menjar italià", va dir de broma-- abans de centrar-se en el seu reenganxament al Tour. La lluita contra el dopatge serà una altra de les prioritats del campió texà. Armstrong també va comunicar ahir que havia arribat a un acord amb el prestigiós científic Don Catlin, el director del laboratori de Los Angeles que va posar al descobert tota la trama coneguda com a cas BALCO i que va suposar la caiguda de diversos ídols de l'atletisme com Marion Jones i Tim Montgomerie. "Hi ha hagut controvèrsia sobre la meva actuació i no vull deixar cap dubte. No hi ha diners per comprar Catlin, que a més s'hi juga la seva credibilitat i reputació".Catlin sotmetrà Armstrong a diverses proves per descartar qualsevol possibilitat en l'ús de substàncies prohibides. Els resultats es faran públics periòdicament a través d'internet. "Serà un programa històric per a un atleta en actiu i quedarà absolutament validat en cas de triomf".Armstrong va deixar la porta oberta a la possibilitat de disputar una segona temporada sempre al costat de Bruyneel, que el va acompanyar en les seves set victòries als Camps Elisis. "He estat mirant altres equips --va explicar-- però Bruyneel és el meu amic i soci i no podria imaginar-me córrer contra ell o sense ell". El tècnic belga va assenyalar a Varese que era un honor tornar a treballar junts. "Fa 10 anys em va demanar que em fes càrrec del US Postal i ara torna per estar amb mi a l'Astana".